William Alexander, der spätere Earl of Stirling, wurde 1570 in Menstrie, in der Region Clackmannanshire, geboren.
Er gehörte zu einem jener Schotten, die sich schon recht frühzeitig in Port Royal in Novia Scotia, Long Island und New York ansiedelten.
Geboren wurde er als Sohn von Alexander of Menstrie und dessen Ehefrau Marion, einer Tochter Allan Coutties.
Als junger Mann war er als Lehrmeister für den Earl of Argyll tätig und begleitete diesen auch bei dessen Auslandsaufenthalten.
Später war er dann als persönlicher Ratgeber von Prince Charles, dem Sohn von James VI., tätig.
Diese Positon hatte er auch dann noch inne, nachdem der Prinz zum König Charles I. gekrönt worden war.
Im Jahr 1614 wurde William Alexander dann zum Ritter geschlagen.
1621 übereignete ihm Charles I. die Baronie von Nova Scotia (heute im nördlichen Teil der Vereinigten Staaten zu finden) und ernannte ihn zum Baron.
Im Jahr 1626 wurde er zum “Secretary for Scotland” ernannt. Eine Stellung, die er bis zu seinem Tod am 12. September 1640 ausübte.
1630 ernannte ihn Charles zum Viscount, 1633 dann zum Earl of Stirling.
1632 ging William Alexander nach Frankreich.
In seinen letzten Lebensjahren verfügte der Earl nur noch über geringe finanzielle Mittel. Er starb 1640 beinahe mittellos in London.